Летают, но низенько: пять необычных машин-гибридов на воздушной подушке
Небо манило наших далеких предков так же сильно, как и некоторых из нас теперь. Но миф об Икаре довольно четко описывал участь каждого, кто дерзнул сравняться с богами. Со временем эта мечта воплотилась в очередной инженерный опыт: были учтены все поправки относительно массы тела и безопасной высоты для него. Извлечь из этого практическую пользу впервые додумался шведский философ Эммануил Сведенборг. Еще в XVIII веке он предложил поднять в воздух помимо тела человека еще и груженую телегу.
Затем некий Густав Лаваль запатентовал устройство для подачи сжатого воздуха под днище транспорта. Следом за ними эту идею в разное время пытались лоббировать русские инженеры во главе с изобретателем-самородком К. Циолковским. Все они сходились во мнении, что судно может удерживаться на весу слоем сжатого воздуха. Приведенный таким образом в действие катер в 1915 году доказал истинность данной теории. Так в мире появился новый вид транспорта – СВП, то есть судно на воздушной подушке.
Данные агрегаты благодаря силовой установке (как правило, ДВС, поршневому или газотурбинному), одинаково хорошо могут перемещаться над любой поверхностью. Периодически совершенствуясь, они не могли не привлечь к себе внимания промышленников. Первыми к этому средству передвижения проявили интерес военные. Затем активизировались транспортники. Независимые мануфактуры и даже производители с именем стали внедрять идею СВП в свои разработки. Данный материал посвящен тому, что у них получилось.
«Пчела» для экспериментов
Размеры «Пчелы»: высота – 21 фут, ширина – 8 футов, высота – 60 дюймов. Плыть по воздуху этому судну помогают боковые закрылки. Они выполняют функцию корабельного киля. На фото экспериментальный эйр-кар участвует в параде, что проходил возле здания Rockefeller Center в Нью-Йорке
Пионерами в коммерциализации СВП стала промышленная компания Curtiss-Wright из города Шарлотт (штат Северная Каролина). Финансовое положение этих господ в пятом десятилетии ХХ века оставляло желать лучшего, и они решили его поправить, освоив новый рынок машин на воздушной подушке. В 1959 году инженерами компании был разработан экспериментальный концепт air-car. Собрав сразу две такие модели, бренд сумел продать их научно-исследовательскому транспортному институту армии США.
Рассчитанные на экипаж всего из двух человек машины приводились в движение двумя 180-сильными авиационными моторами высокого давления, симметрично расположенными в передних и задних частях их корпусов. Эти двигатели вращали пропеллеры о четырех лопастях, что позволяло эйр-карам отрываться от поверхности земли на 25-38 см. Максимальная скорость на заданной высоте составляла 61 км/ч.
Двухместный экспериментальный аппарат инженеры назвали Пчелкой (англ. Bee). На настоящее авто он походил едва ли, зато выпуск «семейного автомобиля на воздушной подушке» планировался производителем в более благородной комплектации. Дизайнеры Curtiss-Wright закрыли пугающего вида вентиляторы капотом и багажником, интегрировали в корпус всю сопутствующую настоящей машине оптику, добавили бамперы и съемную крышу. Мощность обновленного эйр-кара возросла вдвое, соответственно, удвоилась и его грузоподъемность. Семья из четырех человек теперь могла путешествовать не на слабосильной Пчеле, а на грозной Model 2500.
Эскизы будущего СВП на стадии разработки. Некоторые из них Д. Лукас явно использовал в своих «Звездных войнах»…
Особенности: эйр-кар стал воплощенной одой не только полетам, но и убедительности громоздких прямоугольных форм. Если бы Model 2500 все же доползла до конвейера, а производитель сумел сбавить цену, возможно, общественность сумела бы ее полюбить.
Летающая Волга
«Чего только не придумают русские, лишь бы дороги нормальные не строить…», – окрестили следующий концепт обитатели заморских тематических форумов. Возможно, отчасти ершистые господа-анонимусы были правы, ведь ГАЗ-16А был на редкость странным аппаратом. Ведь задачей данного предприятия являлось сочетание качеств автомобиля и судна на воздушной подушке.
Разработка этой экспериментальной машины началась в 1960 году на Горьковском автомобильном заводе при содействии групп инженеров из НАМИ и авиационного завода им. Орджоникидзе. Возглавил проект конструктор А.А. Смолин. На первых порах оперативная группа приняла решение не использовать в строительстве модели воздушные винты. Водитель должен был управлять потоками воздуха из основных вентиляторов при помощи специальных жалюзи. Но тесты этот концепт провалил: при отводе воздуха с нагнетающих вентиляторов автомобиль сильно «проседал», а его максимальная скорость едва достигала 40 км/ч.
Позднее ГАЗ-16 получил новые усовершенствования, и, соответственно, иной индекс – ГАЗ-16Б. Главным его отличием от предыдущей модели было использование газотурбинного двигателя ГТД-350 для привода нагнетающих вентиляторов и маршевых винтов. Мощность этого силового агрегата достигала 394 л. с. В то время ГТД-350 был самым малогабаритным и лёгким двигателем такого типа (его сухой вес составлял 130,5 килограмма) но в то же время был в состоянии обеспечить все энергетические потребности «летающей Волги». Показатели ГАЗ-16В заметно выделяли концепт среди собратьев: на колесах он мог развить скорость более 170 км/ч, а там, где колеса проехать не могли, в ход вступали пропеллеры-нагнетатели, поднимающие Волгу на 15 см над землей
Вторая попытка сделать автомобиль повышенной проходимости с аэродинамической разгрузкой оказалась более удачной. Концепт ГАЗ-16А, или как окрестил его сами специалисты, «летающая Волга» была серьезно модифицирована по сравнению с предшественником. Автомобиль получил два вспомогательных маршевых двигателя мотоциклетного типа мощностью 28 л. с. каждый. При помощи карданной передачи они вращали трёхлопастные винты, вынесенные в хвостовую часть. Такая конструкция давала возможность движения задним ходом, а воздушные рули на кожухах вентиляторов обеспечивали хорошую управляемость.
Несмотря на успешное завершение разработки, места в реальной жизни для ГАЗ-16А так и не нашлось. Вскоре все исследования по проекту были свернуты, а сами прототипы – безжалостно уничтожены. Если бы не долгая людская память, проект «летающей Волги» даже в историю бы не попал. Но фрагмент кузова одного из прототипов ГАЗ-16 все-таки уцелел и теперь хранится в музее ГАЗ.
Особенности: критика, обрушившаяся на «летающую Волгу», была беспощадна. У этой машины не могло быть будущего, потому что ее конструкция оказалась слишком сложна, а само авто выглядело громоздким и неэкономичным, имело невысокую грузоподъёмность и крайне ограниченную область применения. С технической точки зрения основной его недостаток состоял в нерациональном использовании мощности двигателя для создания воздушной подушки под днищем аппарата (по этой причине на всех последующих СВП стали применяться гибкие ограждения по периметру всего корпуса судна).
Космический пришелец
«Почему СВП не могут принадлежать частным лицам?» – задались вопросом инженеры с туманного Альбиона и организовали в 1990 году мануфактуру по производству таких судов, или ховеркрафтов, если говорить на британский манер. Желая быть королями на еще не занятом рынке, компания ABS (не путать с антиблокировочной системой тормозов в автомобиле) с ходу ринулась в дерзкие эксперименты. Попытки смастерить шедевр вывели их на конструктора Альберта Блюма – большого креативщика и любителя углеволокна. Он и стал автором DONAR – первого экспериментально судна компании.
Транспорт на воздушной подушке: суда, автомобили-амфибии и даже поезда
Опубликовано 30.03.2020 · Обновлено 13.11.2021
За рубежом и в СССР проводились различные работы по проектированию транспортных средств на воздушной подушке, и о том, что удалось в итоге создать, поговорим в данном материале.
Ведущими английскими компаниями, которые вели работы по созданию нового вида транспорта на воздушной подушке, было принято решение объединиться в большую компанию «Бритиш Ховеркрафт», что позволило увеличить производительность. Такой союз принес свои плоды, и компания стала первым в мире машиностроителем, получившим патент на устройство подушки с гибким ограждением. Первая в мире производственная линия по сборке таких судов была организована в Англии.
Английской фирмой «Виккерс-Амстронг» на базе серийного автомобиля был создан автомобиль-амфибия на воздушной подушке Ленд-Ровер MK-2 с частичной разгрузкой всех колес. В нижней части автомобиля-амфибии расположена воздушная камера, воздух в которую нагнетается двумя вентиляторами, приводимыми в движение независимым карбюраторным двигателем. С целью уменьшения расхода воздуха и создания необходимого давления в пространстве подушки по периметру камеры установлена механическая завеса (юбка), изготовленная из прочного эластичного материала. С помощью гидравлического привода по команде из кабины водителя завеса может подниматься и опускаться, тем самым изменяя величину зазора. По сравнению с серийным автомобилем Ленд-Ровер получившаяся амфибия на подушке стала тяжелее на 81%. Максимальное тяговое усилие вентиляторов разгружает колеса на 78% от веса автомобиля. Автомобиль Ленд-Ровер MK-2 использовали для распыления жидких удобрений и инсектицидов на сельскохозяйственных полях с размягченной почвой после дождей.
Американская фирма «Дженерал Моторс» так же создала и провела испытания двухместного экспериментального автомобиля-амфибии на воздушной подушке. Автомобиль получил два вентилятора, предназначенных для нагнетания воздуха в пространство подушки, каждый из которых вращается от двигателя мощностью 15 л.с. Гибкой завесой автомобиль не был оборудован. Четырехлопастный воздушный винт создает достаточное тяговое усилие при движении по воде и сильно заболоченной местности, когда колеса не имеют контакта с грунтом.
Автомобили-амфибии обладают высокой скоростью движения по заболоченной местности и в прибрежной полосе, хорошо преодолевают отмели, легко осуществляют заход в воду и выход из нее. Если у судна на подводных крыльях увеличение скорости свыше 100-120 км/ч вызывает сильную кавитацию на крыльях и снижение устойчивости, то у автомобилей-амфибий скорость движения принципиально не ограничена.
В разработанном во Франции автомобиле на воздушной подушке «Терраллейн» объем пространства, ограниченного гибкой юбкой, разделен эластичными перегородками на 10 отделений, в которые подается воздух от центрального вентилятора, приводимого в движение двигателем мощностью 140 л.с. При движение на суше воздушная подушка воспринимает 80-85% веса машины. Остальная весовая нагрузка обеспечивает сцепление четырех колес автомашины с грунтом, необходимое для движения и управления автомобилем.
При движении по воде колеса автомобиля частично убираются и поступательное движение автомобиля обеспечивается лопатками, закрепленными на задних колесах. Каждое заднее колесо вращается отдельным двигателем мощностью 45 л.с. Вес машины с полной загрузкой составляет 5 тонн., длина 9,6. м., ширина 3,1 м., грузоподъемность 2,5 т. Максимальная скорость движения на суше 80 км/ч, на воде 7 км/ч.
В центральном научно-исследовательском автомобильном и автомоторном институте (НАМИ) построена и испытана натурная модель автомобиля на воздушной подушке с частичной разгрузкой колес. Автомобиль имеет цельно-металлическую несущую платформу и построен с максимальным использованием серийных деталей. Все четыре колеса автомобиля ведущие. Для создания подушки на автомобиле имеется воздушная камера, два вентилятора и вращающий их двигатель МЗМА-407. Верхняя часть камеры изготовлена из листового дюралюминия, в нижней части по периметру прикреплена гибкая гофрированная завеса (юбка).
В США через бухту между Сан-Франциско и аэропортом совершали регулярные рейсы глиссеры на воздушной подушке модели SR-5, построенные в Англии. На глиссере установлена газовая турбина мощностью 1000л.с. и две коробки передач. Одна из них служит для привода вентилятора, нагнетающего воздух в пространство подушки, вторая — для привода четырехлопастного винта. Длина глиссера 11,8 м., ширина 6,8 м. Вес перевозимого груза 2270 кг. Общий вес с грузом 6,4 т. Максимальная скорость глиссера 140 км/ч. При скорости 40 км/ч глиссер легко преодолевает волны высотой 2,4 м. Глиссер вмещает 15 пассажиров.
В Канаде в дельте реки Макензи проводились испытания судов на воздушной подушке с целью определения возможности их эксплуатации в арктических условиях. В процессе испытаний суда двигались по воде, снегу, ровному и торосистому льду, а также в тумане. Температура окружающего воздуха опускалась до — 30 градусов Цельсия. При движении по снегу и льду средняя скорость составляла 67 км/ч. В период вскрытия реки над движущимся льдом судно развивало скорость до 83 км/ч.
С целью предотвращения изнашивания юбки при низких температурах отработанные газы турбины направлялись в пространство подушки и подогревали юбку. Испытания показали, что суда на воздушной подушке имеют большие потенциальные возможности для использования в качестве арктических транспортных средств.
Демонстрировавшиеся на английской выставке 38-местное судно модели SR — 6 водоизмещением 8 т. развивает скорость до 130 км/ч. Такие суда обслуживают переправы через Ламанш.
Создан проект океанского судна на воздушной подушке. Его длина 146 м., водоизмещение 3630 т., грузоподъемность 1815 т., максимальная скорость 100 км/ч. Для привода тяговых винтов установлено восемь турбовинтовых и турбореактивных двигателей. Мощность каждого двигателя 18500 л.с.
В 60- х годах началась эксплуатация первых двух французских судов N300, которые строит французская компания «Седам». Судно весит около 27 т. и снабжено двумя газотурбинными двигателями мощностью по 3000 л.с. Каждый двигатель вращает два вентилятора, создающих воздушную подушку, и один воздушный винт, обеспечивающий поступательное движение судна. Судно вмещает 800 пассажиров и при небольшом волнении моря развивает крейсерскую скорость 96 км/ч.
В СССР разработкой судов на воздушной подушке занимался Сормовский судостроительный завод. Созданное на заводе пассажирское судно «Сормович» развивает скорость 120 км/ч. Два тяговых воздушных винта и вентилятор приводятся в действие с помощью авиационной турбины АМ — 20 мощностью 2000 л.с. Длина судна 29,2 м, ширина 10 м., высота парения 0,2 м., пассажировместимость 50 человек.
С целью улучшения сообщения между городами густонаселенных районов в США, а так же в других странах ведутся исследования по созданию высокоскоростного наземного транспорта на воздушной подушке.
Впрочем, поезда на такой подушке развивают скорость порядка 400-900 км/ч, тогда как предельная скорость для рельсового ж/д транспорта составляет 300 км/ч. На сверхскоростной железнодорожной линии Токио-Осака расстояние в 600 км поезд проходит за 3 часа. Дальнейшее увеличение скорости ограничивается возможностями колесного хода. В Японии разрабатывается проект такого поезда, он будет двигаться со скоростью примерно 900 км\ч. При испытании уменьшенной модели поезда достигнута скорость 920 км/ч.
Французским проектом предусмотрено создание поезда, развивающегося скорость 200-240 км/ч. Толщина подушки 10-20 мм., давление воздуха 0,035 кг/см. Тяга создается с помощью винта или линейного электродвигателя.
Ведутся работы по созданию тяговых газовых турбин, которые будут работать по аналогии с тяговыми электродвигателями поезда. В этом случае тяга создается за счет взаимодействия струи газа, выбрасываемой из сопел, установленных под вагоном, и турбинных лопаток, закрепленных вдоль пути. Движение вагона проходит по монорельсу, имеющему форму перевернутой буквы Т, собранному из железобетонных секций длиной 6 метров каждая. Наличие подушки до минимума уменьшает вибрации при движении с большой скоростью. В случае опасности давление может быть уменьшено, что приведет к быстрой остановке поезда за счет резкого увеличения силы трения. Для торможения может быть использовано обратное вращение винта. Поезд нечувствителен к неточностям стыковки секций монорельса и неровностям пути, которые намного превосходят допуски на обычных железных дорогах.
Вблизи Парижа построен 11-километровый экспериментальный участок дороги, на котором испытывается модель поезда, изготовленная в масштабе 1:2. Такая дорога будет построена между Парижем и Орлеаном, расстояние между которыми 113 км. Первый участок дороги протяженностью 18 км. вступил в строй к концу 1968 г. Стоимость перевозки пассажиров получилась ниже стоимости перевозок на существующих железных дорог.
В английском проекте поезда «Ховеркрафт» предложен монорельс прямоугольного сечения. Предполагаемая скорость поезда 320-800 км/ч. Толщина подушки 10-25 мм. зависит от скорости вагона, его веса, шероховатости поверхности пути. Давление в карманах подушки 0,07-0,14 кг/см. Применение таких транспортных средств позволяет достичь больших скоростей движения, увеличить проходимость, значительно уменьшить усилие, необходимое для передвижения.
Автор: Евгений Марченко (Новосибирск)
Мы проверяем все публикации на уникальность, чтобы защитить работы наших авторов от похитителей контента
Судно на воздушной подушке
Содержание
История появления
Идея СВП была впервые выдвинута в 1716 году шведским философом Э. Сведенборгом. Очевидно, что воздух оказывает намного меньшее сопротивление движущемуся телу, нежели вода, поэтому воздушная прослойка между корпусом судна и водой могла бы способствовать достижению высоких скоростей. На протяжении XIX века в разных странах предпринимались попытки реализовать проекты судов «с воздушной смазкой», но на том уровне техники, с использованием громоздких и тяжёлых паровых машин это было практически неосуществимо.
Ситуация изменилась в XX веке благодаря развитию двигателей внутреннего сгорания, а также достигнутому прогрессу в прикладной аэродинамике и материаловедении. Фактически первым кораблём на воздушной подушке стал разработанный во время Первой мировой войны в Австро-Венгрии так называемый «экспериментальный глиссер» (по-немецки «Ферзухсгляйтбот») инженера Мюллера фон Томамюля. Этот аппарат создавался в качестве быстроходного торпедного катера и на испытаниях в 1915-1916 годах достигал высокой по тем временам скорости около 33 узлов. Тем не менее, такая скорость была ещё сопоставима со скоростями обычных боевых катеров глиссирующего типа, не давая «ферзухсгляйтботу» решительного преимущества, а ряд недостатков конструкции помешал применить его в реальных боевых условиях.
В дальнейшем исследовательские и конструкторские работы по созданию СВП предпринимались в разных странах. В частности, в СССР под руководством инженера Владимира Левкова в 1934-1939 годах были построены и проходили испытания экспериментальные катера на воздушной подушке — Л-1, Л-5 [2] и другие. Однако все эти конструкции так и остались опытными образцами, поскольку скорость не компенсировала их высокой стоимости и технической сложности.
Довести СВП до практического и достаточно массового применения позволило изобретение англичанина Кристофера Кокерелла, который в 1955 году подал в патентное бюро заявку на эффективный способ создания и поддержания воздушной подушки через сопловое устройство с гибкой юбкой-ограждением. Идеи Кокерелла были воплощены британской фирмой «Саундерс-Ро» сначала на нескольких опытных образцах, а в 1967 году — в виде 165-тонного пассажирского судна на воздушной подушке SR.N4. Более чем вчетверо превысив массой и размерами любые построенные до них СВП, эти удачные аппараты с 1968 года начали эксплуатироваться на грузопассажирских перевозках через пролив Ла-Манш, доказав надёжность и практическую пригодность своей конструкции. Примерно в то же время, с 1965 по 1968 год, в СССР проходило испытания 37-тонное пассажирское судно на воздушной подушке проекта 1872 «Сормович», созданное под руководством Ростислава Алексеева и также использующее сопловую систему с гибким ограждением. На протяжении двух навигаций в 1971-72 годах «Сормович» эксплуатировался на реке Волге, обслуживая пассажирскую линию Горький-Чебоксары.
Дальнейшее развитие кораблей на воздушной подушке (КВП) связано с их военным применением. Если скеговые КВП требуют постоянного погружения в воду хотя бы части ограждения и от водоизмещающих судов отличаются только скоростью, то парящие КВП полностью отрываются от воды и прибретают свойство амфибийности, то есть способность полностью выходить из воды на пологую поверхность суши. Эта способность сделала такие КВП ценнейшим высадочным средством, которое может быстро доставлять морской десант вместе с тяжёлой техникой сразу на побережье. Тем самым десантный КВП не только упрощает высадку для десанта, избавляя его от небходимости вместе с техникой пересекать полосу мелководья, но и оставляет противнику существенно меньше времени для организации противодействия, поскольку КВП развивают гораздо более высокую скорость по сравнению с десантными плашкоутами.
Принцип действия воздушной подушки
Воздушная подушка — слой сжатого воздуха между корпусом (корпусами) корабля и поверхностью воды, позволяющий полностью или частично поднять корпус над водой. Как правило, воздушная подушка формируется за счёт работы нагнетателей (компрессоров), создающих повышенное давление внутри области под кораблём, ограниченной гибким или жёстким ограждением.
Разновидности и классификация СВП
Существуют два основных принципа формирования воздушной подушки (ВП):
Камерная схема конструктивно проще, допускает и даже делает желательным частичное погружение элементов судна в воду; для начала движения такому судну не требуется полностью приподняться на подушке. Однако в случае полного отрыва от воды (и тем более для выхода на сушу) такая схема требует очень большого расхода воздуха и, соответственно, мощных и потребляющих много энергии нагнетателей. По этой причине камерная схема в настоящее время применяется только на СВП с неполным отрывом от воды (скеговых), у которых часть ограждения ВП по бокам составляют частично погружённые в воду жёсткие конструкции — скеги.
Сопловая схема более сложна конструктивно и для начала движения требует полного подъёма на воздушной подушке. Ограждение воздушной подушки у таких СВП выполняется по всему периметру, в виде гибкой юбки, удерживающей свою форму лишь за счёт наддува; эта юбка сильно подвержена износу и повреждениям, особенно над твёрдой поверхностью. Тем не менее, сопловая схема выгодно отличается от камерной наличием струйной завесы, отделяющей область повышенного давления ВП от окружающей атмосферы. Таким образом, нагнетаемый воздух намного меньше растекается в стороны и не требуется столь же высокопроизводительный компрессор, как для подъёма на ту же высоту в случае камерной схемы. Дополнительный вес конструкции ресивера и сопловой системы с избытком компенсируется экономией на массе нагнетателей и силовой установки в целом. Именно поэтому сопловая схема в настоящее время является общепринятой для амфибийных СВП, способных на полный отрыв от воды.
Помимо деления по особенностям конструктивной схемы (камерной или сопловой), встречается также классификация по принципу амфибийности, то есть способности судна самостоятельно выходить на сушу. В этом случае различают:
Следует отметить, что иногда к кораблям или судам на воздушной подушке причисляют также экранопланы: хотя у последних несущая система и представляет собой крыло, подобное самолётному, однако под этим крылом у поверхности воды или земли скоростным напором набегающего потока действительно создаётся область повышенного давления, аналогичная воздушной подушке у классических СВП. Таким образом, в случае включения в состав СВП экранопланов их различают по способу создания ВП: аппараты на статической воздушной подушке, которая на всех режимах движения создается нагнетателями (обычные СВП), и аппараты на динамической воздушной подушке, создаваемой только во время движения за счёт скоростного напора (экранопланы). В литературе такая классификация встречается редко, и, как правило, под термином «судно на воздушной подушке» понимается именно аппарат на статической ВП.
Типы боевых СВП
Разработки первой половины XX века, в основном, предполагали создание быстроходных торпедных катеров на воздушной подушке, чаще всего с неполным отрывом от воды, скегового типа. Именно таковы были и австро-венгерский «Ферзухсгляйтбот» Томамюля, и советские катера Левкова. Ни один из тех образцов так и не удалось довести до принятия на вооружение и серийного выпуска. Причин к тому было множество, и не последнюю роль в их ряду сыграли технические проблемы с экономичностью и управляемостью аппаратов камерной схемы. Для преодоления этих сложностей требовались длительные и дорогостоящие исследования.
Новый этап в развитии боевых СВП начался в конце 1960-х годов, когда получила распространение сопловая схема формирования воздушной подушки. Это решение уже позволяло при сравнительно небольшой мощности нагнетателей получить парящий аппарат, полностью отрывающийся от воды и способный преодолевать пологие участки суши или льда, а также боновые заграждения. Такие свойства оказались незаменимыми для десантного корабля, и задачи переброски морской пехоты стали для СВП основными. Первые образцы таких СВП были приняты на вооружение к началу 1970-х годов, а первенство в этой области делят Великобритания и СССР: первая выпустила серию десантных катеров на воздушной подушке типов SR.N6 и ВН-7, а второй с 1969 года производил десантные катера на воздушной подушке проекта 1205 «Скат».
В дальнейшем пути развития десантных КВП разошлись. В странах НАТО, заинтересованных в проведении десантных операций на большом удалении от своих берегов, роль десантных КВП по-прежнему сводилась к вспомогательной, для связи между океанскими УДК и берегом. Такие КВП должны были оставаться небольшими, чтобы максимальное их число могло помещаться в док-камерах УДК. Мореходность и вместимость для высадочных средств не являлись критически важными, поэтому приносились в жертву компактности и лёгкости конструкции. Именно таков американский десантный катер типа LCAC, выпускающийся серийно с 1980-х годов и ставший основным типом боевых КВП в странах Запада.
В то же время СССР, не располагая развитой сетью заморских баз и уступая США по надводным силам, в случае крупномасштабной войны не мог рассчитывать на успех серьёзных десантных операций вдали от своих берегов, поэтому создание высокоавтономных океанских УДК и обеспечение их высадочными средствами не рассматривалось руководством советского ВМФ в числе приоритетных задач. Вместе с тем приходилось принимать во внимание стратегическую важность для страны двух ограниченных морских театров — Балтийского и Черноморского, и учитывать то, что ведущие из этих морей проливы находятся под контролем недружественных государств. Таким образом, в случае начала большой войны вставал вопрос о быстрейшем захвате и удержании этих стратегических проливов, а для этого требовалось в кратчайшие сроки обеспечить переброску значительных сил морской пехоты со всей техникой и вооружением. Теоретически, для этой задачи отлично подходили корабли на воздушной подушке, но им требовалось стать гораздо крупнее, мореходнее и вместительнее десантных катеров, чтобы пересекать море самостоятельно, исключая стадию перехода в док-камере сравнительно тихоходного десантного корабля. Именно такие КВП — крупные, грузоподъёмные и рассчитанные на самостоятельные переходы через море — и были созданы в СССР. Уже МДКВП проекта 12321 «Джейран» в 1970-х годах стали крупнейшими КВП в мире, превзойдя прежних рекордсменов — ла-маншские пассажирские паромы SR.N4 британской постройки. Развитием «Джейранов» стали ещё более крупные корабли проекта 12322 «Зубp», пошедшие в серию к концу 1980-х годов. Безусловно, список производимых в СССР десантных КВП не исчерпывался только тяжёлыми «Джейранами» и «Зубрами». Серийно выпускался также целый спектр десантных катеров на воздушной подушке: проекта 1206 «Кальмар», проекта 1209 «Омар» и других.
В 2000-е годы на боевые возможности МДКВП проекта 12322 «Зубp» обратили внимание и другие страны: Греция, у которой имеются серьёзные разногласия с Турцией относительно Кипра и разграничения территориальных вод в Эгейском море, а также Китай, считающий Тайвань и ряд прилегающих к нему островов Южно-Китайского моря своей исконной территорией. Очевидно, что группировка мощных и быстроходных десантных кораблей на воздушной подушке может быть крайне весомым аргументом в территориальных спорах, поэтому и Греция, и КНР заказали себе по несколько «Зубpов»: первая в России, второй на Украине. КНР в дальнейшем планирует развернуть серийную постройку аналогичных КВП уже на собственных заводах. Здесь уместно будет отметить, что Китай уже располагает опытом разработки, постройки и службы ряда десантных кораблей на воздушной подушке, таких как тип 724, тип 722 и других.
Ещё одна важная роль у боевых судов на воздушной подушке — патрульная. Высокая скорость и способность преодолевать мелководье сделали патрульные катера на воздушной подушке ценным подспорьем для пограничной или рыбоохранной службы как на реках, так и в прибрежной зоне морей. В этом качестве применяются, например, катера типа Griffon 2000 и SAH 2200 британской разработки, или российские «Чилим» проекта 20910.
Помимо уже перечисленных ролей (торпедного или патрульного катера, а также десантного высадочного средства), СВП рассматривались также и для решения иных задач. На протяжении ХХ века было разработано множество проектов боевых СВП самого разного назначения, начиная от парящих танков и других бронемашин и заканчивая авианосными кораблями на воздушной подушке. Однако в связи с технической сложностью и высокой стоимостью разработки эти проекты так и не продвинулись далее макетов. Некоторое исключение из этого ряда представляют собой только созданные в СССР в конце 1980-х годов ракетные корабли на воздушной подушке проекта 1239 «Сивуч» скегового типа, доведённые от уровня проекта до постройки в металле и принятия на вооружение. Эти ударные корабли уже заметно «переросли» обычные ракетные катера как по размерам, так и по вооружению и несут сопоставимый с эсминцами главный комплекс противокорабельных ракет. Тем не менее, при всех своих выдающихся характеристиках, эти ракетные корабли оказались весьма дорогостоящими, построены лишь в двух экземплярах и пока что остаются уникальными. Хотя по состоянию на 2021 год ВМФ России и сохраняет их в своём строю, никаких сведений о возможном включении новых подобных единиц в государственный оборонный заказ нет.